DreamWorks libera herramienta con la que realizó su última cinta de animación
(C) DreamWorks Animation
Este miércoles DreamWorks estrenó en Estados Unidos la película de animación de US$145 millones de presupuesto ’Rise of the Guardians‘ (‘El Origen de los Guardianes’ en inglés). Lo notable es que el estudio de cine liberó una de las herramientas con las que realizaron los efectos especiales de la película, la que ahora será gratis para descargar y de código abierto.
Esto significa que todos los animadores amateur que deseen replicar los efectos especiales tridimensionales de la cinta –como el humo o cualquier elemento amorfo–, podrán ocupar sin problemas el formato de archivos OpenVDB, el que permite almacenar y manipular de una forma eficiente grandes cantidades de información volumétrica que usualmente se encuentran en la producción de películas animadas.
La herramienta ya ha sido utilizada por DreamWorks para películas como ‘El Gato con Botas’ y ‘Madagascar 3: De marcha por Europa’, y la intención del estudio con esta acción, según el supervisor de efectos especiales de ‘Rise of the Guardians’, David Prescott, es que “eventualmente OpenVDB se convierta en un estándar de la industria de la animación, lo que a la larga nos beneficia”
Link: DreamWorks Releases Software Used in ‘Guardians’ (Wall Street Journal)
Las mejores formas de compartir fotografías en la web
Hoy en día, compartir fotografías es algo que es casi “natural” de internet. Todos los usuarios encuentran maneras diferentes todos los días para compartir fotografías a través de la red, y los desarrolladores inventan cada vez más formas de hacerlo. Si no, nos podemos fijar sin más en el éxito espectacular de Instagram, aplicación móvil para compartir fotografías filtradas con efectos especiales que le dan una vibra vintage. Pero las aplicaciones móviles no son la única forma que tenemos de compartir fotografías a través de internet.
En este post vamos a hacer un repaso de las mejores formas de compartir imágenes que podemos encontrar, a través de diferentes formas. Algunas son más populares que otras, pero el propósito es siempre el mismo.
Almacenamiento en la nube
Los múltiples servicios de almacenamiento en la nube nos permiten almacenar también fotografías, lo que puede resultar muy útil. Con las diferentes actualizaciones se fueron generando mejoras a la funcionalidad de compartir fotografías en todos estos servicios, lo que los convierte en una opción ideal a la hora de, por ejemplo, compartir álbumes de fotos de viajes o de eventos.
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Dropbox: las funcionalidades de Dropbox en lo que se refiere al almacenamiento de imágenes han mejorado muchísimo. Por un lado, podemos setear nuestros dispositivos móviles para sincronizar todas las fotografías que hayamos sacado con nuestro Smartphone, por ejemplo, para que aparezcan automáticamente en una carpeta de Dropbox. Pero además podemos crear enlaces públicos para compartir fotografías con todos que pueden ser visualizadas o descargadas, o compartir carpetas donde guardamos los archivos en buena calidad.
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Skydrive: de forma similar a Dropbox, pero con un límite mayor de almacenamiento gratuito, con Skydrive podemos guardar nuestras fotografías online y crear álbumes de fotos que se pueden descargar y visualizar con solamente tener un link. En este sentido, mientras que Dropbox es más conveniente a la hora de compartir entre dos usuarios, Skydrive puede tener más utilidad para crear álbumes de fotos online que puedan ser visualizados por cualquiera –con los correctos settings de privacidad, por supuesto-.
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Adobe Photoshop Express: con este flamante servicio que inauguró hace algunos meses Adobe, tenemos acceso a nuestras fotografías y a una suite de edición –que no tiene demasiadas funcionalidades pero que es bastante útil. De forma gratuita tenemos un almacenamiento de 2GB, aunque podemos optar para tener más espacio a través de un pago. Por otro lado, tenemos la posibilidad de compartir las fotografías editadas a través de Facebook y Twitter, y también por correo electrónico. Lo que no tenemos es la opción para crear álbumes que puedan ser vistos desde la web.
Servicios específicos
Por otro lado, también encontramos servicios específicos que están dedicados al fotógrafo o al amante de la fotografía. En su momento, el rey supremo fue Flickr, aunque su falta de actualizaciones –se espera que la actual CEO de Yahoo!, Marissa Mayer, mejore el servicio en este aspecto- y sus paupérrimas aplicaciones móviles lo han dejado bastante rezagado en comparación con otros servicios. Hemos seleccionado algunos con diferentes características.
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Flickr: no podemos dejar de compartir este sitio. Con el correr de los años Flickr se ha transformado en una comunidad donde fotógrafos pueden mostrar su trabajo, pero además conectar con otras personas. Las fotografías que subimos a Flickr son públicas, se puede habilitar o deshabilitar su descarga, se les puede incluir una licencia Creative Commons para su uso en blogs y publicaciones, y se puede recibir comentarios sobre nuestro trabajo. También se pueden usar etiquetas para identificar un estilo o una temática, por ejemplo. Es un servicio muy completo que permite subir fotografías de alta calidad, y tambiéncrear “sets” o colecciones para compartir con los demás.
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Picasa: este servicio podría ser considerado como la “respuesta” de Google a Flickr. Picasa es su propio servicio de almacenamiento de fotografías y lo que tiene de bueno es la sincronización entre diferentes servicios como Blogger para poder tener todas nuestras fotografías sincronizadas en un único lugar. También nos brinda la opción de crear álbumes de fotos y compartirlos con los demás, además de compartir fotos individuales.
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500px: este –relativamente- nuevo sitio es más de nicho; está dedicado a los fotógrafos, que obtienen la posibilidad de crear un perfil para poder dar a conocer su trabajo. La diferencia en este caso es que algunas de las fotografías de los miembros de 500px se pueden comprar o vender, porque como dijimos está pensado para un tipo de usuario en particular. Podemos destacar su diseño, su interfaz intuitiva, y la calidad de las imágenes que se puede subir.
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Photobucket: este servicio es un viejo conocido de internet y tiene un funcionamiento muy simple. Seleccionamos la fotografía que queremos subir, y el servicio genera un link que podemos compartir o embeber. Para almacenar las fotografías, podemos crear un nombre de usuario o sincronizar Photobucket con Twitter o Facebook. Desde sus comienzos el funcionamiento del sitio ha sido optimizado para que subir una fotografía a internet no sea un proceso completamente engorroso.
Aplicaciones
En el ámbito de la fotografía ya se está hablando de la smartphoneography, la fotografía de los smartphones. Si bien la calidad de las imágenes no es la misma, muchos usuarios usan estas aplicaciones para compartir todo lo que hacen. No es casualidad que Facebook comprara Instagram por mil millones de dólares. Saben dónde están los usuarios.
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Instagram: no podemos dejar de mencionar esta aplicación. Con Instagram podemos tomar una fotografía y aplicarle un filtro que le da otro look. Luego podemos compartir esta imagen con nuestros amigos en Facebook, Twitter y otras redes sociales, pero lo interesante es que Instagram funciona como una pseudo red social, donde podemos agregar y seguir contactos y ver sus actualizaciones. La posibilidad de exportar nuestras fotografías es crucial, y recientemente Instagram habilitó los perfiles web para poder ver las fotografías desde todas partes.
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Path: el encanto de esta aplicación reside en su simpleza, y no daña que tenga un genial diseño. Disponible para los usuarios de iPhone, es una forma fantástica de compartir fotografías con otros usuarios o a través de redes sociales.
Otros servicios
Aplicaciones y servicios no son los únicos modos que tenemos de compartir fotografías online. La realidad es con cada día que pasa se están inventando cosas nuevas, y es difícil poder mantenerse completamente al día si no somos fanáticos confesos del photo sharing. Hemos hecho una selección las que más nos gustan, pero también pueden compartir sus selecciones en los comentarios.
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Tumblr: este servicio de micro blogging, por definirlo de alguna forma, es ideal para compartir fotografías. De hecho, las imágenes son la forma preferida de compartir que tienen los usuarios, además de los clásicos GIF. Tener una cuenta no cuesta nada, y además de subir nuestras propias fotografías también podemos seleccionar las imágenes de los demás y también difundirlas.
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Pinterest: este servicio está motivado casi en exclusividad por las imágenes, no por nada es una red social elegida por diseñadores, ilustradores y otras personas con profesiones relacionadas con lo visual. A la hora de compartir fotografías es ideal.
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Facebook: la red social más grande del mundo tiene una genial herramienta para visualizar fotos –depende de la opinión de cada uno, claro está- y las sube en buena calidad.
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Google+: uno de los grandes fuertes de la flamante red social de Google son las imágenes. Es una buena forma de compartir nuestro trabajo y las fotografías también se suben en una buenísima calidad.
Los beneficios de Apple, en contexto
Independientemente de que a alguien le puedan gustar más o menos los productos de Apple, nadie puede negar que la compañía goza de una privilegiada y fuerte posición en la que mueve ingentes cantidades de dinero con la venta de sus productos y la comercialización de su portfolio de servicios. Hace apenas un mes, Apple presentó los datos del cuarto trimestre de su año fiscal, unos números de vértigo que nos pueden dar una ligera idea de los beneficios que puede tener la compañía; unos datos que puestos en contexto y comparados con otros pesos pesados del sector arrojan una foto bastante llamativa: Apple obtene mayores beneficios que los que obtienen Microsoft, eBay, Google, Yahoo, Facebook y Amazon juntas.
El dato es llama poderosamente la atención y, visto en contexto con el resto del sector, da bastante en lo que pensar. Apple se ha convertido en la cabeza tractora de la era Post-PC con dispositivos como el iPhone o el iPad que nos han hecho mirar los dispositivos móviles como algo que va mucho más allá de hablar por teléfono y, de hecho, es algo que se ve claramente en los datos de beneficios puesto que los de Apple duplican, prácticamente, al de toda la industria del PC (Dell, Asus, Acer, Intel, IBM y Lenovo). En un sector tan competitivo como puede ser el de los dispositivos móviles, la suma de los beneficios de Samsung, Nokia, HTC y RIM alcanza, únicamente, un 25% de los beneficios que amasaron los de Cupertino.
Esta relación entre ingresos (156.500 millones de dólares) frente a los beneficios (41.700 millones de dólares) de la compañía (un dato que se obtiene de los datos facilitados en los 4 trimestres) nos arroja un margen de beneficios de algo más del 26% sobre los ingresos de la compañía; un dato que muchas compañías hoy en día quisieran poder alcanzar, máxime con la feroz competencia existente (tomemos como ejemplo, quizás algo lejano, a Amazon y la venta de sus tabletas y lectores de libro a casi su precio de coste). Es decir, independientemente de la competencia o la cuota de mercado, las ventas de la compañía (y en el cuarto trimestre del año fiscal 2012 los dispositivos iOS han sido todo un hit) le dejan más del 25% de los ingresos como beneficios (es decir, lo que resta tras sufragar todos los costes operativos).
Muchas veces, se tiende a hablar de cuotas de mercado, ventas de dispositivos e ingresos pero, realmente,lo que importa a las empresas (y sobre todo a sus inversores) son los beneficios de la compañía. Tener unas grandes ventas y, al final, arrastrar pérdidas (beneficios negativos) o beneficios ceros, son situaciones que no gustan nada a los inversores a pesar de tener grandes cuotas de mercado (porque, a largo plazo, podrían no hacer sostenible a la compañía si entrase un nuevo actor que empujase con fuerza al mercado). Si tenemos en cuenta que, según los datos de la revista Fortune, Apple se situaba en 2011 en el número 35 de su lista de las empresas más rentables; a día de hoy (y con el dato de los beneficios sin actualizar puesto que la foto es del mes de mayo) la compañía ocupa el puesto número 17 (y en 2010 ocupaba el puesto número 56); un ascenso casi meteórico que la ha llevado a disponer de una tesorería mayor que la de la Reserva Federal de Estados Unidos.
Con datos como estos vale la pena echar la vista atrás y ver algunos gráficos de estimaciones de beneficios y los beneficios reales que ha tenido la compañía en ejercicios anteriores para ver que, aunque muchos critiquen su política de precios, acusen a sus usuarios de cierto fanatismo o que, gran parte de su éxito radique en elmarketing; la fórmula resultante funciona y funciona extraordinariamente bien puesto que, en buena parte, gracias a los dispositivos Post-PC, la compañía ha sido capaz de multiplicar por cuatro sus beneficios en los últimos tres años y si tomamos como referencia el año 2002, el crecimiento exponencial de estos deja bastante claro que, con el paso de los años, la compañía se ha convertido en una de las mayores compañías del mundo (y viendo cómo escala en la lista de Fortune 500, no creo que estemos lejos de verla entre los cinco primeros puestos).
Imágenes: Statista y Business Insider
Firefox 17, un navegador muy social
Hoy 20 de noviembre, tal y como Mozilla había prometido, se ha lanzado la nueva versión de Firefox, es decir,Firefox 17. Esta nueva versión estable del navegador de Mozilla trae “bajo el brazo” un buen puñado de interesantes novedades que vale la pena tener en cuenta puesto que, además de ser una versión con soporte extendido (ESR), pone el foco en la seguridad y también en el mundo de las redes sociales gracias a la Social API que, por ejemplo, nos ofrece la posibilidad de acceder desde el navegador al chat de Facebook.
Desde el punto de vista de la seguridad, Firefox 17 incluye, como ya se había anunciado, una utilidad (llamadaClick-to-play) que por defecto bloqueará plugins que se haya quedado obsoletos, es decir, que el navegador avisará a los usuarios de sistemas Windows que su versión de Adobe Reader, Microsoft Silverlight o Adobe Flash Player está anticuada y es vulnerable y no cargará la página que requiera de este tipo de recursos hasta que sean actualizados. Aunque pueda parecer algo radical (aunque debo decir que la medida me parece fantástica), realmente la navegación no se bloquea del todo porque no es complicado saltarse esta restricción y arriesgarnos a usar dichos plugins anticuados (aunque lo recomendable es seguir el consejo y actualizar estos complementos a sus últimas versiones).
El 10% de usuarios de Mac que aún siguen anclados en Mac OS 10.5 Leopard y que, además, utilizan Firefox se pueden encontrar en una situación incómoda al conocer que Firefox 17 no tiene soporte para esta versión de Mac OS X, es decir, que los usuarios tendrán que quedarse como están (anclados en una versión obsoleta de Firefox) o bien plantearse el uso de otros navegadores que sí tengan soporte en su entorno.
Además de algunas mejoras en cuanto al rendimiento (cosa que siempre es de agradecer), la ampliación del tamaño de los iconos en la Awesome Bar o la inclusión del atributo Sandbox para iframes en HTML5; una de las características clave de Firefox 17 es su acercamiento a lo social gracias a la puesta en marcha de la Social API de Firefox.
El primer efecto que podemos ver es la posibilidad de integrar el chat de Facebook dentro de nuestro navegador, es decir, disfrutar de la experiencia de uso de Facebook sin necesidad de entrar en esta red social y, por tanto, trabajar o navegar sin tener que estar cambiando de ventana para contestar a lo que nos comentan nuestros amigos. Para activar esta funcionalidad, lo único que tenemos que hacer es visitar (lógicamente desde Firefox) la página del Messenger para Firefox que ha habilitado Facebook y activar el plugin. Esta activación habilitará una “barra social” en Firefox en la que veremos los contactos conectados y un listado con las actualizaciones relevantes que se van sucediendo en Facebook; es decir, la misma información que vemos en el lateral derecho del interfaz cuando visitamos Facebook desde el navegador de escritorio.
La idea es que la Social API de Firefox permita a los desarrolladores contar con un pool de recursos que permitan hacer mucho más social la experiencia de la navegación y el uso de Firefox, de hecho, Mozilla espera ampliar los servicios disponibles a través del navegador integrando más opciones y, sobre todo, otros players además de Facebook. Firefox 17 abre la puerta del navegador social, es decir, un navegador que, además de usarlo para visitar páginas web, nos permitirá usarlo como cliente de nuestra redes sociales favoritas e integrar esta experiencia con la navegación (facilitando que podamos compartir contenidos, por ejemplo).
Vale la pena actualizar a Firefox 17 y comenzar a experimentar con el chat de Facebook y las próximas integraciones que irán llegando.
Facebook podría unificar los perfiles de los usuarios con los de Instagram
A principios de este año, Google anunció importantes cambios en su política de privacidad que rompían con la estanqueidad de sus servicios para verlos como “un todo” en el que los datos de los usuarios fluían a través de Google para gestionarse de manera centralizada y, teóricamente, ofrecer una experiencia unificada. Esta experiencia unificada, que va impregnando Google desde el lanzamiento de Google+, no ha hecho mucha gracia a la UE en cuanto a las formas pero se está materializando, por ejemplo, en experimentos como las integraciones de Gmail con el buscador. Parece que esta convergencia de servicios también ha llamado la atención de la reina de las redes sociales, Facebook, que estos días ha abierto una consulta para cambiar también su acuerdo de privacidad y dejar entrever la posibilidad de gestionar, de manera unificada, la información de sus usuarios abriendo la puerta, así, a una eventual unificación de los perfiles de Facebook y los de Instagram.
La compra de Instagram por parte de Facebook ha sido, sin duda alguna, uno de los movimientos estratégicos más significativos de este año 2012 y si bien los equipos de Instagram y Facebook iban a trabajar “juntos pero no revueltos” (Facebook compite consigo mismo a través de Facebook Camera, un clon de Instagram), este cambio hacia un modelo unificado puede cambiar algo las cosas.
Con esta sugerencia, Facebook pretende unificar la información que mantiene de los usuarios y que tiene dispersa entre su propia red social y otros servicios que también son propiedad de la compañía (como Instagram). Unificar la información, desde el punto de vista del procesamiento de la información, implica obtener un conocimiento mucho más exhaustivo de los usuarios y, claro está, esto se puede traducir en una publicidad mucho más segmentada y dirigida. Dicho de otra forma, Facebook aprovecharía la información que obtiene a través de sus filiales para usarla en la matriz (su red social) y viceversa.
Son más de 14.000 los usuarios que han expresado su disconformidad a esta medida puesto que, entre otras cosas, abre la puerta a que Facebook utilice nuestras fotos publicadas o nuestras publicaciones con usos comerciales y, claro está, case esta información con nuestra propia actividad en Instagram, afinando aún más sus estudios de mercado (y mejorando su plataforma de publicidad).
Por ahora, Facebook ha lanzado este globo sonda a modo de consulta y, la verdad, viendo el enfado de los usuarios (y con razón) espero que se replanteen su posición porque, de realizar este giro, las Agencias de Protección de Datos de medio mundo se le echarán encima porque la red social de Mark Zuckerberg se perfeccionaría mucho más como esa “oscura máquina” que transforma los datos de los usuarios en publicidad.
De todas formas, la intención no sorprende mucho porque son muchas las empresas que comparten la información de los usuarios con sus filiales y el resto de empresas dentro de un mismo grupo empresarial, ya sea la banca o el sector de las telecomunicaciones, por lo que, en cierta medida, es algo que desgraciadamente es práctica habitual.
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